Прошло около недели с тех пор как на улицах Новиграда появились новые лица. Они именовали себя Охотниками на колдуний, носили знак Специального реданского отряда, говорили от имени Вечного Огня, вели себя нагло, вламывались в дома к известным в Новиград чародеям и уводили их, ничего не понимающих, закованных в двимерит, в неизвестном направлении. Хотя почему неизвестном? Весь город шептался о созданной в доках недалеко от Западных ворот базе новой организации, пришедшей на смену Ордену Пылающей Розы. Но что происходило за высоким каменным забором, для всех оставалось загадкой. В том числе и для Крисии, хотя она не сомневалась в том что ничего хорошего чародеев там не ждало.
Девушка уже предприняла несколько попыток собрать более детальную информацию, но они успехом не увенчались — все оставалось на уровне слухов, сплетен и домыслов. Максимум что удалось выяснить на данный момент это то, что Охотники подчиняются напрямую иерарху Кириусу, их командира зовут Калеб Менге и он абсолютно оторванный от реальности фанатик Вечного Огня. А еще, один городской стражник доверительно шепнул что сегодня в полдень на Центральной площади Храмом и Охотниками планируется нечто грандиозное — караулы усиливают, личный состав вызывают из увольнения. Крисия знала что на площади начали сколачивать помост и трибуны, но предполагала что это для ежегодной Ярмарочной недели. Однако она ошиблась.
К 12 на площади было не протолкнуться, поглазеть на "нечто грандиозное" собрался весь Новиград. Крисия предусмотрительно заняла место на веранде третьего этажа корчмы "Зимородок", поэтому ей открывался отличный вид на трибуны и помост из которого торчал странного вида деревянный столб в человеческий рост. На трибунах с важным видом восседали представители культа Вечного огня во главе с Иерархом. Крисия еще раз пробежала взглядом, но ни короля ни королевы не увидела. Хотя, как девушка успела уже заметить, Радовид не очень любил многолюдные мероприятия, как будто опасался появляться на публике.
Ровно в полдень Кириус Хеммельфарт поднялся со своего кресла и заговорил зычным, хорошо поставленным голосом. Он вещал о кознях чернокнижников и нелюдей, о зле, гангреной разъедающей земли Редании, о богобоязненном короле Радовиде и об очищении через Вечный Огонь. Его голос звенел над площадью, будто колокол, и новиградцы завораженно внимали. О да, Иерарх умел овладеть вниманием толпы — Крисия поймала себя на мысли что она тоже, вместе со всеми, готова поддерживать каждый тезис, слетающий с губ Кириуса.
— И сегодня, — Хеммельфарт развернулся, широким жестом указывая на торчащий посреди площади столб, — мы начнем Великое Очищение нашей земли от скверны чернокнижия. Вечный Огонь снизойдет и дарует свою милость детям своим и покарает грешника!
Возле помоста возникла какая то суета и двое Охотников протащили к столбу скорчившуюся фигуру с закованными двимеритом руками. Крисия узнала Ярека Гвазду — известного в Новиграде астролога, его услугами любили пользоваться аристократки, желавшие узнать судьбу собственных браков и подобрать подходящий момент для зачатия. Ярек всегда был одет с иголочки, волосы тщательно уложены в замысловатую прическу и напомажены, щеки гладко выбриты. Сейчас же, с помоста на беснующуюся толпу глядел затравленный человечек, со слипшимися прядями, недельной щетиной и ужасом в глазах. Меж тем Охотники споро привязали несчастного астролога к столбу, а им на смену уже спешили еще несколько, но уже с охапками сухого хвороста.
Только теперь Крисия в полной мере осознала слова Иерарха про очищение Вечным Огнем и непроизвольно дернулась, понимая свидетелем чего сейчас станет. Девушка видела что губы Гвазды шевелятся: он то ли молился, то ли выпрашивал помилование, то ли пытался произнести заклинание, но на него никто не обращал внимания. Охотники были деловиты как муравьи. Они заложили мага хворостом по самый подбородок и лишь потом отступили, давая дорогу Калебу Менге, шествовавшему с пылающим факелом в руке.
-Вечный Огонь, наполни сердце мое мужеством! — начал он литанию Святого Григория — Вечный Огонь, избавь меня от мерзости!
К ужасу Крисии площадь подхватила и когда хворост вспыхнул, а Гвазда распахнул рот вопя от жуткой боли, его практически не было слышно за хором молящейся толпы. Ветер подул в сторону "Зимородка",  в нос девушке ударил мерзко-сладкий запах горелой человеческой плоти, мешаясь с ароматом жарящихся в трактире колбасок. Крисию замутило, но она заставила себя остаться и досмотреть казнь до конца, хотя ей, впервые за долгое время, жутко хотелось напиться. Вряд ли Иерарх Кириус решился бы на подобную публичную экзекуцию без одобрения Радовида, а значит несчастный Гвазда выступил демонстрацией намерений короля. Редания объявляла войну Ложе Чародеек, и совсем скоро, Крисия в этом не сомневалась, будут ответные действия.
Через несколько дней до Новиграда дошли вести о захвате и разрушении Аретузы...