Геополитическая обстановка в Мире Сотворенном - 1272 г.

Третья Северная Война перешла в фазу вялого противостояния. Между Империей Нильфгаард и Северными королевствами, аннексированными Реданией - паритет. На границах происходят вялые стычки, но активных боевых действий обе стороны не ведут последние несколько месяцев. Каждый из противников погружен в решение обострившихся до предела внутренних конфликтов.

В результате заговора убит Эмгыр вар Эмрейс. Император погиб, не оставив наследника, и страна охвачена смутой междувластия. В период Sede Vacante - до коронации нового императора, - страной правит Совет Отцов, состоящий из представителей старейших родов Империи. На престол имеется несколько претендентов, в том числе генерал армии Нильфгаарда Морвран Воорхис.

Воспользовавшись замешательством в рядах противника, король Радовид Реданский проводит успешное контрнаступление. Ему удается разорвать единство нильфгаардского фронта и оттеснить основную часть имперцев обратно за Яругу. Отступая, Нильфгаардцы были вынуждены оставить Темерию, Лирию и Ривию и разорвать связь с группой армий “Запад”, удерживающих Аэдирн и часть Каэдвена, западнее от реки Ликсела. Таким образом ко второй половине 1272г. в Третьей Северной войне образовались 2 фронта: “Северный”, проходящий вдоль Яруги от Великого моря до гор Махакама,  и “Западный”/ “Каэдвенский” фронт, идущий вдоль реки Ликселы (см. карту)

Казалось бы, положение северо-западной части армии Нильфгаарда, отрезанной от основных сил безнадежно. Но не все так однозначно. Контрнаступление Редании, забуксовало. Раздираемое внутренними проблемами, показавшее зубы былым союзникам королевство исчерпало ресурсы на ведение наступления, лишилось активной поддержки соседей, которые после аннексии Каэдвена и Темерии смотрят на бывшего соратника, как на нового захватчика.

Нильфгаард же, напротив, всегда выказывал лояльность и к магам, и к нелюдям, на которых теперь объявлена охота по всей распухшей территории Редании. Западный нильфгаардский фронт с юго-запада весьма удачно граничит с Дол Блатанна, чья королева еще во время Второй Северной войны заключила мощный военно-политический союз с Империей. Правда, некогда плодородной Долине Цветов теперь самой нужна помощь. Ставшая пепелищем земля едва ли сможет прокормить даже себя, но нельзя полностью сбрасывать со счетов Долину Цветов и ее королеву - могущественную волшебницу. Францесска Финдабаир, еще не сказала своего слова. И вряд ли скажет его вслух, ведь решившись открыто помогать Нильфгаарду,  очень рискует спровоцировать  кровожадного короля Радовида на захват ее пусть и формально, но все же независимого королевства. Однако, всем очевидно, что присутствие дружественного эльфам Нильфгаарда очень выгодно эльфскому анклаву.

С юго-востока “нильфгаардский Аэдирн” сильно потрепанный и опустошенный, граничит с Лирией и Ривией. Совершая стремительный марш-бросок до Аэдирна и Каэдвена, у Нильфгаарда не было возможности толком закрепиться на этих землях, так что имперская армия прошла тут так сказать транзитом. При отступлении под натиском реданских войск, открывать еще один фронт, чтобы  сражаться с ривийцами, известными своей доблестью, на их территории, было бы грубой тактической ошибкой. Так что королевство Лирии и Ривии единственное, кому удалось остаться не только свободным, но и относительно сохранным.

Понимая, что нет лучшего времени для контрнаступления на Нильфгаард, чем смута междувластия, король Радовид Реданский меж тем не спешит форсировать Яругу. Север охвачен кровавыми религиозными и расовыми распрями. По сути Редания столкнулась с теми же трудностями, что и Нильфгаард во время Первой Северной войны. Стремительное поглощение новых территорий обернулось недовольством в ново-присоединенных “провинциях”. Еще недавно сражавшиеся плечом к плечу против захватчика с юга северяне теперь опасаются неуемного аппетита своего ближайшего соседа - Редании. Темерия уже сменила лилии на орла. Однако процветания или хотя бы улучшения экономической ситуации стране это не принесло. Обескровленное войной, голодом и вспышками эпидемий население некогда известной Жемчужины Севера влачит нищенское существование. Банды разбойников, чудовища, разжиревшие на мертвячине и реданские наместники - выжимающие последние медяки из кметов налоговыми поборами, таков сейчас удел Темерии. Адда Белая, супруга Радовида, проявляет к судьбе собственного народа чудовищное равнодушие, что впрочем неудивительно - случившаяся в раннем детстве трагедия, навсегда наложила отпечаток на характер принцессы. Впрочем, кто из правителей не без греха? Под эгидой её венценосного супруга короля Радовида в Редании, вольном городе Новиграде и на аннексированных Реданией территориях, боевые отряды Церкви Вечного Огня, именуемые “Охотниками на колдуний” истребляют население Севера, называя сие богоугодным делом и “чисткой от скверны”. Все, имеющие отношение к магии, алхимии, или даже просто инакомыслящие, объявляются “еретиками”, пособниками “нечистой силы”, подвергаются пыткам и мучительным казням. Новые волны расовой ненависти прокатываются по всему Северу, то тут, то там, происходят кровавые стычки.

Каэдвен - почти полностью  аннексирован Реданией. Исключение составляет город Бан Ард, захваченный Нильфгаардом во время активного наступления. В результате единое королевство сейчас разделилось на “нильфгаардский” и “реданский” Каэдвен. Судьба чародеев, находящихся в магической академии Бан Ард не известна. Однако, ходят слухи, что некоторые из магиков активно содействуют нильфгаардским аккупантам, предпочитая жить под железной имперской пятой, чем умереть на реданском костре.

Новиград - по-прежнему остается вольным городом. Империя и Редания ведут скрытую, но ожесточенную борьбу за овладение городом и его ресурсами: флотом, деньгами, живой наемничьей силой. Новиградский иерарх Хеммельфарт и общая атмосфера фанатизма Культа Вечного Огня благоволят Редании, что позволяет охотникам за колдуньями при поддержке Храмовой стражи вести охоту на ведьм, но не достаточно для того, чтобы Вольный город выступил  на стороне Радовида открыто. Нильфгаард активно задействует связи Торговой Гильдии, использует зависимость Севера от имперских товаров для того, чтобы заполучить Новиград в союзники.  Разведки обоих государств наводнили Вольный город. Каждая сторона не гнушается ничем, дабы склонить чашу весов в свою сторону.

Королевству Лирии и Ривии пока формально не было предложено принять реданский протекторат, но большинство уверено, что это дело скорого времени. Как только король Радовид расправится с чародеями и нелюдями, он вновь примется за былых союзников. Под северным боком у королевы Мэвы теперь находится оккупированный Нильфгаардом Аэдирн. Аэдирн ослаб, еды и ресурсов с трудом хватает на мирное население, что уж говорить об армии Нильфгаарда. Королева Мэва стоит перед сложным политическим выбором. С одной стороны, присутствие армии Нильфгаарда, сдерживает агрессию Редании в сторону ее владений. Если с востока Лирию и Ривию защищают горы Махакам, то с юга и с севера именно Нильфгаард стоит сейчас между ней и аппетитами Редании. С другой стороны, открытая помощь может спровоцировать конфликт с хищным соседом. “Серой зоной” остаются пути с севера на юг, по которым Нильфгаард в свое время прошел в Аэдирн - так называемый “Ривийский коридор”. Если в прямую снабжать нильфгаардскую армию продовольствием королева Мэва не согласится, то возможно удастся убедить ее не закрывать “Ривийский коридор”? Ведь лучше раз в месяц пропустить несколько обозов с зерном и капустой и жить себе спокойно, чем провоцировать стоящие еще и у южных границ королевства имперские войска переходить Яругу? По крайней мере так думает кое-кто в ставке Нильфгаарда, а что думает о том сама Мэва - пока неизвестно.

Дол Блатанна - формально самостоятельный эльфский домнион, зажатый между независимой (пока еще Лирией) и Нильфгаардским Аэдирном, выжженная земля, бельмо на глазу Севера. Францесска Финдобаир, отрекшаяся от своих соплеменников, входивших в отряды “Белок” правит пепелищем, оставшимся от Долины Цветов, не имея ни наследника, ни перспективы его обрести. Независимость Дол Блатанна зиждется на поддержке Нильфгаарда, а именно императора Эмгыра вар Эмрейса. Наступление Империи на Север захлебнулось, Эмгыр мертв и без того непрочный фундамент суверенитета Долины Цветов разваливается. Редания хищно взирает на этот оплот непокорных нечестивцев, равноненавистных и Церкви Вечного огня и реданской короне. Быть может потому, заявления Францесски Финдабаир, сделанные ею после окончания Второй Северной Войны, о равенстве прав всех рас, о разрешении на реэмиграцию людей-поселенцев и возвращение им имущества, все чаще стали вспоминать и припоминать. Отчаяние и страх толкает людей (и не только людей) в объятия даже призрачной надежды. До сих пор путь Охотникам на колдуний в Дол Блатанна закрыт. И все понимают, что в отличие от соседних королевств, где правят люди, королева эльфов, могущественная чародейка будет стоять до последнего против людского религиозного фанатизма. Ирония судьбы - люди стали смотреть на долину эльфов как на возможное убежище от своих соплеменников.

Острова Скеллиге в правление молодого ярла Хьялмара ан Крайта активно промышляют набегами. И хотя усмиряющее влияние советницы ярла, его сестры Кейрис ан Крайт нельзя отрицать, торговые морские пути стали опаснее, чем за последние годы. И это случилось именно сейчас, когда их значимость возросла на порядок из-за военных действий на суше. Совместные торговые предприятия по всему континенту крайне недовольны сложившейся ситуацией. В кулуарах Купеческой Гильдии ходят едкие разговоры о том, как удачно вышло бы, если б неугомонного ярла прибрало наконец море во время очередного набега или какой-нибудь пьяной прогулки по скользкой скале в безлунную ночь.

Ковир и Повис как всегда сохраняют внешний нейтралитет. Но очень настороженный и деятельный. Сидеть сложа руки, когда рядом набирает силы воинственный и алчный до земель верных союзников сосед Ковир не собирается. Но эти самые неспокойные руки он хорошенько прячет от лишних глаз под столом за которым Редания и Нильфгаард разыгрывают свою партию.