Вольный город Новиград. От понятия “вольный“ здесь только слово, потому как каждого в этом городе окружили со всех сторон. С одной стороны – Вечный Огонь, а с другой – главари банд, или, как тут говорят, Синдикат. Помимо прочего, всё это находится под “крышей“ иерарха Вечного Огня... Стоит об этом подумать, так сразу начинает болеть голова.
Большие города, в сущности, сами по себе отталкивают. Дурак тот, кто стремится в большой город за лучшей жизнью. Именно такие часто встречаются за стенами Новиграда или в трущобах, где в любой момент можно получить перо под ребро или того хуже. Красота Новиграда портится как только стоит узнать его получше. Особенно ночью. Даже обычные попрошайки не так просты, как кажутся – это знает каждый, кто знаком с городом довольно давно.
Другое дело – застенье. Там в разы всё проще и, зачастую, люди имеют такие же проблемы, какие есть в обычных деревнях. Только городские бандиты их не трогают, если это не какая нибудь лавка или что то, где оказываются какие либо услуги.
Одни из проблем – чудовища. Некоторые из них приспособились к людным местам, от чего ведьмак здесь довольно желанный гость. Но только до тех пор, пока существует проблема.

– Накеры. – С пренебрежением бросил Ламберт осматривая следы, ведущие в сторону леса.
Солнце припекало затылок, но ведьмак был доволен – это лучше, чем мёрзнуть в Каэр Морхене. Благо, зима не скоро, да и в эту халупу из камней не слишком то хочется ехать. Если её унесёт какой нибудь лавиной или магическим ветром, то это только на руку. Разве что придётся искать новые место для зимовки.
«А вот и гнездо».
Ведьмак собирался зажечь фитиль бомбы, но что то его задержало. Он огляделся и увидел нечто похожее, на клетки. Вернее, это и были клетки, в которых переводят мелких животных. Какие то из них были новыми, но в основном были потрёпанные.
– Хер знает что. – Фитиль зажёгся и бомба упала в нору, что называется гнездом.
Ламберт успел отбежать и в этот момент прогремел взрыв, от чего из норы выбросился столб земли и пыли.
Ожидая, что разозлённые мелкие огроиды набросятся на него, ведьмак машинально выдернул меч из ножен и приготовился к бою... Но атаки не последовало. После взрыва вновь настала тишина, что насторожило охотника на монстров.
«Обычно, мелкие уродцы налетают как муравьи на тесто едва стоит ступить на их территорию. Даже после взрыва хер там плавал. И пусть только, сука, не заплатят».
Ламберт занёс меч чтобы вложить в ножны, но услышал хруст ветки. Он среагировал довольно быстро: сложил пальцы в знаке Квен и развернулся чтобы принять бой. Один накер не разобьёт щит и не навредит, но вот если этого самого щита нет, то распорет брюхо только так. Однако, щит взорвался, от чего зазвенело в ушах.
Игнорируя звон, ведьмак сделал выпад, рассчитывая нанести колющий удар, но монстр отскочил назад и дал возможность себя разглядеть: большой, бледный и уродливый.
«Вот твою мать. Давно таких не видел».
Этот вид действительно редкий и необычайно опасен. Возможно, местные знали, что здесь такой появился. Есть много разных цирков с уродами, где есть место и для таких чудовищ. Обычно, такие представления кончаются немного не так, как планировали организаторы. Дураки. Этот накер не только зрителей, но и вооружённого человека разорвёт на куски.
Продолжая мысленно костерить загадочных ловцов накеров, Ламберт увернулся от очередного взмаха лапой накера-переростка и нанёс рубящий удар по лапе. Кровь окрасила серебряный клинок, брызнула на землю и на рубаху ведьмака, в то время как лапа монстра упала вниз. Переросток издал что то похожее на булькающий звук, а вскоре и вовсе замолк – голова накера слетела с плеч после того, как была отсечена лапа.
– Твою мать. – Выругался мутант глядя на обезглавленное тело. – Если мне заплатят за него как за обычного, то...

– Что это за хрень? – Запустив пальцы в спутанную бороду спросил заказчик.
От него тянуло кислятиной, а борода кишила блохами. И это всё Новиград, о котором мечтают многие.
– Накер. – Пожал плечами ведьмак. Он старался не замечать дурного запаха. В конце концов, есть запахи гораздо хуже.
– Слишком уж здоровый получается. Обмануть нас решил, приблуда? – Вмешался второй, ничуть не лучше первого. Только вместо бороды у него на лице разместилась огромная клякса. – Накеры меньше, и это все знают! Не первый месяц мы с ними бороться пытаемся.
– Те накеры скорее всего искали новую территорию. – Ламберт держался чтобы не нагрубить. – Это другой вид, и они не слишком дружат друг с другом.
– Прямо как люди. – Вздохнул первый и повернулся ко второму. – Слыхал, Марек, как ублюдковы люди устроили драку с тесаковыми краснолюдами?
– Это когда? Вчера то? Я как раз...
– Ты как раз хотел заплатить за голову монстра. – Ведьмак перебил обоих собеседников.
– Я? С чего бы? Если он, говоришь, перебил всех диаволов, то ему и надо платить. – С серьезным видом, словно так и должно быть, проговорил заказчик. – На него мы не договорились.
– Вот именно что не договаривались. Он гораздо опаснее обычных накеров. За его голову причитается гораздо больше. Как минимум на сто крон.
– Послушай, мы и так живём не богато...
– Мне плевать. Работа выполнена, а оплата не получена.
На шум стягивался народ. Для них это будет новый повод сплетничать о меркантильных ведьмаках и о том, что они готовы ободрать любого, кто заимеет с ними дело. Снимать, конечно, последние портки он не станет, но за голову накера-стукача ему должны заплатить хотя бы ту сумму, о которой договаривались. Черт с ним, с наценкой.
Ситуация казалась патовой – молчали и заказчик, и исполнитель.
– Вот вам ваши сто крон. – В конфликт вмешалась женщина и бросила в ведьмака небольшой мешок. – И валите на всё четыре стороны.
– Приблуда!
– Даже в культурном городе нет покоя от этих бесовых отродий...
Волна возмущения постепенно нарастала, покуда Ламберт поднимал свою оплату. Сплошное унижение.
«Хоть сто крон. Меньше оговоренного. Скажу больше – сожрут с говном. Ха! Культурный город, твою мать».
– Чтоб тебе домовые в суп насрали, приблуда! – Базарный женский голос звучал громче других.
– Спасибо. – Мутант протолкнулся через стену, которую образовали люди. Дальше он шёл уже без препятствий.
Покуда он шёл, толпа постепенно рассасывалась, хоть некоторые продолжали смотреть ведьмаку вслед.

В городе Ламберта ждала самая настоящая суматоха. К такому трудно привыкнуть, если ты здесь не родился. А родиться в Новиграде не самое лучшее, что может случиться с человеком.
Город он и в Зеррикании город. Базар на главной площади и рыбный рынок. О последнем можно узнать даже не спрашивая у прохожих – его запах чувствуется задолго до того как он оказывается в поле зрения. Кроме того, на главной площади стал собираться народ чтобы послушать проповеди жрецов Вечного Огня. Религия в Новиграде стала набирать обороты. Религия и криминал – масло масляное. И там, и там дерут деньги... Только в религии это называется “подаяние“.
Всё чаще стали показываться рыцари Пылающей Розы. Это тоже дурной знак. Все знают о том, как они относятся к нелюдям и им подобным. Но Ламберта это не заботило. Здесь он пробудет ещё два дня и снова отправится в путь. Людские проблемы останутся за людьми, а в каком нибудь Велене его ждёт очередной заказ на какую нибудь “кудлатую херню“ или “пиздохлопа поганого“.
Миновав главную площадь, ведьмак вышел к корчме “Золотой Осëтр“. Вдоль одной из стен сидели бездомные, а перед входом крутились рыцари этой самой розы. Двое рыцарей наблюдали за улицей, а другой с кипой бумаги что то лепил на деревянную стену. Покончив с работой, он присоединился к своим товарищам и они неспеша направились в другую сторону. Один из них бросил взгляд на мутанта, но долго его не задержал. Без капли интереса продолжил идти вперёд.
Листовка, особенно если она от таких как эти рыцари, не сильно интересовала, но всё таки Ламберт решил её прочесть.

„Разыскивается любой, кто не побоится спуститься в каналы и убить чудовище, которое там поселилось. Орден Пылающей Розы щедро вознаградит смельчака, что принесёт голову бестии.
Приписка: Реликты прежних времён, они же ведьмаки, приветствуются.“

Листовка хоть и не впечатлила, но ведь и деньги могут быть солидные. Если орден не справляется, значит там что то серьёзное. Жаль, что без подробностей.
Сомнения хоть и блуждали в голове, но когда здравый рассудок посещал ведьмачью голову? Если нет чёткого плана или он пошёл по одному месту, то всегда начинается импровизация. Нет подробностей? Импровизация. Бежать за засранцами в латах нет ни малейшего желания.
Остаётся найти это грёбаный вход в каналы и не обосраться как на застенье.

Отредактировано Ламберт (2024-08-02 00:05:00)

Подпись автора

Мамочка всегда говорила,
Что я исключительный

Проход в каналы находился со стороны Обрезков. Ложбина, по которой стекали отстои, проходила сбоку от дороги, вдоль домов.
Улица расширялась, выводя к покосившимся домам. Один из них, казалось, вот-вот рухнет, но его держало подобие подпорок с наклонённой стороны. Именно к этому и стремятся люди, когда едут в столицу мира. Именно так называют Новиград вне Новиграда.
«Культурной столицей здесь не пахнет, но зато пахнет дерьмом и разложившимся мясом».
Мимо прошла шайка с раскрашенными физиономиями, похожие на шутов. Из шутовского у них только грим, в остальном, они больше походили на оборванцев. У одного из них на боку висел длинный нож с самодельной рукоятью и почерневшим клинком, у двух других дубины, а у четвёртого не было ничего. Внешность у него была более менее безобидная, но это всё обман. Как и все в этом городе.
Ламберт спустился по прогнившей лестнице на соседнюю улицу, а затем дошёл до порта. Его было слышно задолго до того, как стало видно. Чайки кружились над водой, докеры ходили то туда, то сюда постоянно таская здоровые ящики. Некоторые филонили и сидели в закоулке предпочитая курить дешёвый табак то и дело поглядывая в сторону моря.
Компания моряков обсуждала пережитый шторм возле корабля с рваным парусом и гербом Керака на борту. Помимо шторма их волновали набеги островитян со Скеллиге, но этого ведьмак не услышал или не захотел слышать. Он спустился ниже к воде и дёрнул за решётку, за которой скрывался вход в канал.
Запах хуже чем в Обрезках ударил в нос, от чего Ламберт тихо выругался, но зашёл внутрь.
– Твою мать. Почему я не удивлён, что здесь завелась какая то ядреная херня? Надеюсь, это не сраный риггер. – Нога соскользнула в вонючую воду с характерным звуком забрызгивая другую. – Сука... Да тут всё сраное. Тьфу.
Продолжая ругаться, ведьмак заходил всё дальше во тьму, но затем замолчал, предпочитая делать это про себя.

Свет пробивался через решетки слива.
«Кошка не нужна... Ни единого следа монстра, будто его здесь не было вовсе. А водиться здесь может всё что угодно, грёбаный Новиград».
Ведьмак шёл тихо, без единого напряжения. Он был расслаблен. Знал, что ничего серьёзного здесь нет. Лишь бы не риггер. В остальном же, практически, никаких проблем. Уже от одной мысли, что славные рыцари ордена не смогли убить какого нибудь утопца, делалось смешно. Мог бы Ламберт рассмеяться, то непременно сделал бы это. Но ему не до смеха. Поскорее бы покончить с заказом и свалить, пока кто нибудь ещё не нашёл ему работёнку.
«Сам виноват. Лучше бы не читал то объявление, а вместо этого взял всё, что нужно, а потом умотал к черту. К черту – в прямом смысле. Кто же сказал про рёв близ Вербиц?».
Работа в подобных местах не сравнима с работой в сельской местности. Спокойно и, даже несмотря на своё отношение к ремеслу, местами интересно. Взять первый след – оно всегда будоражит. Изучать нюансы, подготовка перед боем.
Здесь же ни намёка на следы. Ламберт уже почти опустил руки и думал о том, чтобы плюнуть и уйти. И никто его не осудит: заказ ему никто не давал, просто сорвал объявление. Да и по цене уговора не было. Большой шанс того, что орден пошлёт его куда подальше – такое у них отношение к выродкам и нелюдям.
Ламберт вышел к своеобразной развилке и упёрся руками в бока.
«Твою мать, куда я вышел то?».
– Заблудился? – Голос эхом разошелся по помещению, а затем раздались шаги.
Шаги были тяжёлыми, обременённые латными составляющими и он, тот кто заговорил, был не один.
Несколько рыцарей вышли откуда то справа, трое с одного из двух путей развилки. Во главе стоял бородатый старик в потасканной рясе – другие выглядели как полные олухи и кретины, привыкшие исполнять приказы. Старик же держался статно, будто аристократ. В конце концов, в религию идут либо бандиты, либо аристократы. Идиоты.
«Не к добру это. Уж слишком их много. Вряд ли пришли помогать».
– Заблудился. Но я уже знаю мне куда идти. И знаю куда идти вам. – Ламберт сделал шаг вперёд, но люди перед ним преградили путь.
– Ты здесь не просто так, приблуда. Мы все здесь не просто так. Ты читал объявление про чудище в каналах не зная, что это чудище ты сам. – Старик с шорохом развернул такое же объявление, какое было у ведьмака.
Ламберт молча слушал скривив рот и осознавая, что был прав – его обманули и кинули.
– По правде сказать, – Продолжал старик. – Мы ждали здесь увидеть кого угодно. Все мы есть чудовища этого мира. Но больше всего мы хотели увидеть подобных тебе. И увидели...
– Кончай трындеть, старый пень. Слишком много слов. Теперь говорю я и у меня всё коротко и ясно. Вы идёте куда шли, ждать кого угодно и смотреть на кого угодно, а я пойду своей дорогой. Не хватало ещё здесь кровь проливать. – Ламберт развернулся, но сзади стоял ещё один рыцарь.
– Мы тебя сожжëм на костре прямо здесь и никакой крови не придётся проливать.
Старик указал жестом на ведьмака и рыцари как один двинулись вперёд.
Ведьмак рефлекторно-привычным движением выдернул меч из ножен и сразу ударил по шее стоящего перед ним латника, а затем развернулся и попятился назад выставив меч вперёд.
– Вы хоть раз с ведьмаком дрались, уроды? – Голос мутанта раздался эхом и громче обычного. – Это последнее, что произошло в вашей жизни.
Ламберт стянул свободной рукой плащ и отбросил в сторону продолжая смотреть на противников.
«Семеро. У кого ещё последняя хватка. Ох и допизделся я...»
Собравшись с мыслями, ведьмак пытался составить особую тактику их хотя бы план действий, если эта тактика не сработает. В конце концов, семеро рыцарей ещё не приговор. Почему то он никогда не жаловался, когда дрался с более сильными противниками.
Двое рыцарей готовились зайти с обеих сторон и были уже близко. Охотник на монстров сложил пальцы в знаке Аард, а затем грохнуло так, что чуть не заложило уши, а сверху посыпались мелкие камни. Латников отбросило вперёд, что давало возможность атаковать, пока другие были ошеломлены: Ламберт вогнал меч в место, где должен был быть горжет, а затем рубящим ударом снёс голову другому рыцарю. Глянув на тех, что были сбиты Аардом, ведьмак понял, что убил одного из них – он свернул шею упав на пол –, а второй не мог подняться.
Трое стояли довольно близко друг к другу, как и тот старик. Выглядело так, будто гвардейцы защищают своего короля. Они стояли и думали: идти в перед или стоять и ждать. Они были склонны ко второму, хотя старик наоборот причитал чтобы они не боялись и убили реликта прежних времен. Все трое были с большими щитами, образовывая из них, своего рода, стену. 
Ламберт запустил руку в сумку продолжая смотреть на противника, а затем достал из неё небольшой свёрток и бросил меч. Он зажёг фитиль и перебросил его за щиты, после чего сложил Квен. От взрыва картечи все вокруг содрогнулось, а на месте, где стояли рыцари и дед осталось кровавое месиво. Осколки побили купол, но он оставался целым.
– Нихера себе. – Развеяв щит, ведьмак осмотрел все то, что сам натворил. Он поднял меч с каменного пола и стал взглядом искать то, обо что его можно вытереть. – Надо отсюда валить. Валить и больше никогда сюда не приезжать. С каждым годом тут все больше сходят с ума. Ублюдки.

Подпись автора

Мамочка всегда говорила,
Что я исключительный